The Locker

My Gab, my beautiful sweet big boy, is now in high school. Or as he insists on correcting me, “middle school, Mom.” That’s what they call it here, but for this mamá gallina, it’s all the same thing, and honestly, it feels way too soon.

They all go to the same building, they ride the same bus. And let me pause here: it’s not even a yellow school bus, it’s the city bus. That revelation alone gave me another heart-attack moment.

Yes, I know he’s growing too fast. Back in Panama, he was in grade 5. Then we moved here, he jumped to grade 6, and just a few months later—boom—he’s in grade 7, in the “other school,” the “other building,” the high school one. See my point?

But that’s not really why I’m writing this.

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“How do you do it?”

People often ask me how I manage three kids all by myself. The math isn’t exactly fair: one parent versus three little humans with big needs.

In Panama, I had Sean and our amazing nanny, Lupe. Here, it’s just me and my relentless organization skills. Sometimes I might seem a little too much (but please, hear me out).

I have a calendar where everything goes; school, sports, appointments, meals, my own tasks. Everything has its moment and place. I like to keep the house tidy and organized, because for me, that’s peace of mind.

Sean used to call me Monica Geller. And while the kids don’t always love their tasks, I hold firm: habits matter. Kids may resist structure at times, but deep down, they crave it. And when they accomplish something, the satisfaction on their faces proves it’s worth it.

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The Locker Moment

Now back to high school. Gab has a locker, a schedule to follow, and he’s moving around the building on his own, finding his classes like a mini adult.

After just one week, he came home and said:

“Mom, let me tell you how I organize my locker.”

And he went on to describe it with pride: the PE clothes on the tall shelf, binder and pencil case at the bottom, the sweater hanging on the left side and the backpack on the right.

And right there, in that simple moment, my heart swelled. All my effort, all my structure, all the Monica Geller teasing, it was paying off.

Because kids are what you teach them. They learn by example. And the more you ask of them, the more they rise to it.

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That’s what “The Locker” reminded me: parenting isn’t about controlling every little detail, it’s about planting habits, values, and order in the small things, so when life gets big and overwhelming, they already have the tools to face it.

And as for me? I’ll keep my calendar, my lists, and my Monica Geller ways, because sometimes, even in grief and chaos, a little organization is the invisible glue that holds us all together.

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El Locker

Mi Gab, mi niño hermoso, dulce y grande, ya está en high school. O mejor dicho, como él insiste en corregirme: “middle school, Mom.” Así le dicen aquí, pero para esta mamá gallina es lo mismo… y honestamente, siento que todo pasó demasiado rápido.

Todos van al mismo edificio, se montan en el mismo bus. Y déjenme pausar aquí: ni siquiera es el clásico bus amarillo escolar… es el bus de la ciudad. Solo descubrir eso ya me dio otro mini infarto maternal.

Sí, ya sé que está creciendo demasiado rápido. En Panamá estaba en quinto grado. Luego nos mudamos acá, lo subieron a sexto, y solo unos meses después… boom… ya está en séptimo, en “el otro colegio”, “el otro edificio”, el de high school. ¿Ven mi punto?

Pero en realidad no escribo por eso.

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“¿Cómo lo haces?”

La gente muchas veces me pregunta cómo hago para manejar tres hijos yo sola. Y la matemática no es precisamente justa: un solo padre contra tres pequeños seres humanos con grandes necesidades.

En Panamá tenía a Sean y a nuestra increíble nana, Lupe. Aquí soy solo yo… y mis habilidades extremas de organización. A veces quizás parezco demasiado intensa (pero espérenme un segundo).

Tengo un calendario donde va todo: escuela, deportes, citas, comidas, mis pendientes. Todo tiene su momento y su lugar. Me gusta mantener la casa ordenada y limpia porque, para mí, eso es paz mental.

Sean solía decirme Monica Geller. Y aunque a los niños no siempre les encantan sus responsabilidades, yo me mantengo firme: los hábitos importan. Los niños a veces se resisten a la estructura, pero en el fondo la necesitan. Y cuando logran algo, la satisfacción en sus caras demuestra que vale la pena.

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El Momento del Locker

Ahora volvamos al high school.

Gab tiene locker, horario que seguir y se mueve por el edificio solo, buscando sus clases como un mini adulto.

Después de apenas una semana, llegó a casa y me dijo:

—“Mamá, déjame contarte cómo organicé mi locker.”

Y empezó a explicármelo con orgullo: la ropa de educación física en el estante alto, el binder y la cartuchera abajo, el sweater colgado del lado izquierdo y el bulto del lado derecho.

Y justo ahí, en ese momento tan simple, se me llenó el corazón.

Todo mi esfuerzo, toda mi estructura, todas las bromas de Monica Geller… estaban dando frutos.

Porque los hijos son lo que les enseñamos. Aprenden con el ejemplo. Y mientras más les pides, más dan.

Eso fue lo que El Locker me recordó:

La crianza no se trata de controlar cada detalle. Se trata de sembrar hábitos, valores y orden en las cosas pequeñas… para que cuando la vida se vuelva grande y abrumadora, ellos ya tengan herramientas para enfrentarla.

¿Y yo?

Yo seguiré con mi calendario, mis listas y mis maneras de Monica Geller.

Porque a veces, incluso en medio del duelo y del caos, un poco de organización es el pegamento invisible que mantiene a una familia a flote.